Albanië buiten de gebaande paden: 7 verborgen schatten om te ontdekken tijdens een rondreis van een week.

Tijdens een 7-daagse rondreis in Albanië word je volledig ondergedompeld in het hart van de Balkan, tussen ongerepte stranden, majestueuze bergen, dorpen die in de tijd zijn blijven stilstaan en onvergetelijke ontmoetingen. Albanië is nog steeds een ongerepte parel en trekt steeds meer reizigers aan die op zoek zijn naar authenticiteit, ongerepte natuur en buitengewone avonturen, weg van het massatoerisme.

Onmisbare plaatsen zoals Tirana (de hoofdstad van Albanië), Berat en Ksamil staan vaak bovenaan de lijst, maar wat dacht je ervan om een meer geheime kant van het land te ontdekken? Plaatsen ver weg van de drukte, onzichtbaar in de gidsen en afwezig op sociale media, die het echte Albanië onthullen, dat alleen nieuwsgierige en avontuurlijke reizigers verkennen.

Hier zijn 7 verborgen plekken, toegankelijk dankzij onze 7-daagse rondreis in Albanië, voor een roadtrip van een week die zowel verfrissend als onvergetelijk is.

Tussen hoofdstad Tirana en Berat

Een vakantie in Albanië moet je beginnen in de hoofdstad Tirana: bruisend, levendig en volop in transformatie. Top bezienswaardigheden in Tirana zijn onder andere het Bunk Art Museum, het Skanderbegplein en de hippe wijk Blloku.

Maar het is pas wanneer je de stad in zuidelijke richting verlaat dat je echt het wilde hart van het land binnentreedt. Voor je Berat bereikt (de beroemde stad met duizend ramen) leidt een omweg je naar een van de meest spectaculaire en minst bezochte juweeltjes van het gebied: de Osum-kloof. Deze unieke natuurlijke locatie past perfect in de planning van je roadtrip en is vooral een grote aanrader voor natuurliefhebbers en sportievelingen.

Deze kloof strekt zich uit over meer dan 26 kilometer, met steile wanden die tot wel 100 meter hoog kunnen zijn. De plek doet denken aan een westerndecor, maar met mediterrane accenten: dichte vegetatie, grotten in de rotsen en watervallen die soms rechtstreeks van de kliffen af stromen.

In de lente trekt het woeste water liefhebbers van raften, terwijl in de zomer de stroom kalmeert en plaats maakt voor kleine natuurlijke zwembaden die ideaal zijn voor een verfrissende duik na een hike. De paden op hoogte bieden adembenemende uitzichten op de kloven, en het ochtendlicht transformeert de wanden in een waar natuurlijk schilderij. Ondanks de schoonheid van deze plek maken weinig toeristen deze omweg, wat het zo waardevol maakt. Dus, waar wacht je op?

Onze tip: Kom vroeg in de ochtend om te genieten van het zachte licht dat de wanden van de kloof verlicht. De fotografen onder ons zullen het geweldig vinden om hier hun vakantie in Albanië te beginnen.

Tussen Dhërmi en Vuno

Na het verkennen van de stenen straatjes van Berat, de antieke overblijfselen van Apollonia en de panoramische uitzichten van de col de Llogara, daalt de weg naar de kust. Tussen de steile kliffen van de Albanese Riviera ligt een geheim juweeltje: het strand van Gjipe. Als je op zoek bent naar de mooiste stranden van Albanië, zonder de drukte, ben je hier aan het juiste adres.

Gjipe is alleen te voet of met een stevige wagen bereikbaar, wat de meerderheid van de bezoekers afschrikt en de magie van de plek op zijn beurt in stand houdt. Genesteld tussen twee kalkstenen wanden aan de monding van een wilde canyon, opent dit strand met blond zand en gouden kiezels zich naar een turquoise zee van uitzonderlijke helderheid. Geen gebouwen, geen hotels, geen geluid. Alleen de zee, de cicaden, en de wind die vanuit de canyon waait.

Op zoek naar iets meer avontuur? Je kan ook de canyon van Gjipe verkennen, net achter het strand. Klimliefhebbers vinden er ook een paar uitgestippelde routes in de rotsen.

Onze tip: Plan minstens een halve dag in om van deze plek te genieten. Neem water, een hoed en picknickmateriaal mee, want er zijn geen voorzieningen ter plekke. Maar dat is ook net wat het een paradijs op aarde maakt...

Tussen Gjipe en Ksamil

Na een nacht onder de sterren in een prachtige omgeving, zet je de rondreis verder richting Ksamil. De kust kronkelt in scherpe bochten, tussen kliffen en de Ionische Zee. Vlak voor de badplaats Himara geeft een discreet bochtje de weg aan naar Vuno, een authentieke plek die zeker de moeite waard is om te bezoeken.  

Op het eerste gezicht lijkt Vuno bevroren in de tijd. Huizen van steen met rode daken, geplaveide en bloeiende straatjes, trappen die stilletjes omhoog kronkelen naar de hoogtes… Dit bergdorp ligt op slechts een paar kilometer van de zee en biedt een adembenemend uitzicht op de Albanese Riviera. Het avondlicht is er geweldig, het verlicht de gevels en dompelt de horizon onder in een palet van goud en azuur.

Maar de charme van Vuno zit in het feit dat het dorpje compleet van het massatoerisme gespaard is. Ver weg van de gebaande paden kom je hier locals tegen die je begroeten met een oprechte glimlach, met dominostenen spelen in de schaduw van de olijfbomen en je misschien zelfs spontaan uitnodigen om een raki te drinken of een kopje koffie te delen. Kortrom: hier ben je aan het juiste adres voor een totale onderdompeling in de cultuur van Albanië.

Vuno is trouwens ook een uitstekende uitvalsbasis om de afgelegen baaitjes beneden te bereiken, zoals Plazhi i Perivolës of Jale Beach. De afdaling (te voet te doen) is pittig, maar de beloning is groot: kristalhelder water en absolute rust.

Onze tip: Stop minstens een uur in Vuno om doelloos rond te slenteren, met de lokale bevolking te praten of gewoon te genieten van het uitzicht vanaf de hoger gelegen kerk. Het is dit soort discrete plekken die je rondreis in Albanië bijzonder maken.

Tussen Butrint en Gjirokastër

Na het ontdekken van de oude stad Butrint en de kristalheldere wateren van Ksamil leidt de weg je het binnenland in, richting Gjirokastër. Voordat je deze UNESCO-werelderfgoedstad bereikt, brengt een minder bekende stop je terug naar de tijd van een personage dat zowel gevreesd als visionair was: Ali Pacha van Tepelena. Dit soort onbekende tussenstops maakt je vakantie in Albanië compleet.

Hoewel het aquaduct van Ali Pacha minder bekend is dan zijn paleizen of forten, blijft het toch een van de meest indrukwekkende getuigenissen van zijn nalatenschap. Het werd gebouwd aan het begin van de 19e eeuw om de citadel van Gjirokastër van water te voorzien. Vandaag de dag is er slechts een zichtbaar stuk overgebleven bij de ingang van de stad, maar het blijft indruk maken door zijn monumentale structuur en de integratie in het landschap. Dit is een plek waar geschiedenis en natuur elkaar ontmoeten, zonder toeristische drukte.

Onze tip: Maak een snelle stop om het aquaduct vanaf de rand van de weg te bekijken voordat je Gjirokastër binnenrijdt. Voor de nieuwsgierigen is het mogelijk om er in een paar minuten te voet naartoe te gaan en zelfs een deel van het tracé te volgen via oude herderspaden. 

Tussen Gjirokastër en Saranda

Langs de weg tussen Gjirokastër en de Ionische kust vind je een klein bordje aan de kant van de weg “Syri i Kaltër,” wat letterlijk “Het Blauwe Oog” betekent. Op het eerste gezicht lijkt er niets te wijzen op wat je te wachten staat: een bergachtig landschap, een paar bossen, stoffige paden… Maar net achter de bocht komt er een bijzonder natuurfenomeen tevoorschijn.

Het Blauwe Oog een natuurlijke bron van meer dan 50 meter diep, waarvan het water in een surrealistische blauwe kleur lijkt te trillen onder het oppervlak. Het is niet zomaar een waterpunt: het is een ware aardse mond met hypnotiserende tinten van kobaltblauw, turquoise en smaragdgroen.

Je kunt langs de rivier lopen over een paar honderd meter, je verfrissen in de gebieden waar zwemmen is toegestaan (want de bron zelf is vanwege de diepte en kwetsbaarheid verboden voor zwemmers), of gewoon in stilte genieten van het prachtige uitzicht. Het is een onmisbare stop en een van de mooiste plekken die je op je rondreis door Albanië zal zien. 

Onze tip: Kom vroeg om te genieten van de rust. Je kan er lunchen in een rustieke taverne met een schaduwrijk terras.

Tussen Gjirokastër en Korçë

Bij het verlaten van de stad Gjirokastër om het binnenland te verkennen verandert het landschap radicaal. De heuvels worden op sommige plaatsen zachter en openen zich naar een brede, lichte vallei. Daar loopt een ongetemde rivier: de Vjosa. Het is een van de laatste grote wilde rivieren van Europa.

In tegenstelling tot zoveel andere rivieren die gekanaliseerd, veranderd of geblokkeerd zijn door dammen, stroomt de Vjosa vrij van haar bron in Griekenland tot aan de monding in de Adriatische Zee. Onderweg snijdt ze diepe kloven, voedt ze vruchtbare vlaktes, kronkelt ze aan de voet van spectaculaire bergen en herbergt ze een zeldzame biodiversiteit. Het is geen toeval dat een deel van de rivier nu is geclassificeerd als Nationaal Park, een primeur voor een rivier in Europa.

Ter hoogte van Përmet, een charmant klein stadje aan de waterkant, wordt de Vjosa toegankelijker en kan je langs de oevers wandelen. De avontuurlijken onder ons kunnen zelfs raften op de Vjosa, een bucketlist activiteit als je in Albanië bent. 

Een andere verborgen schat in deze vallei is de Ottomaanse brug van Kadiut. Het is overblijfsel uit de 18e eeuw die een zijrivier van de Vjosa overspant op enkele kilometers van Përmet. Net beneden stroomt een natuurlijke warmwaterbron uit van 28°C. De plek is ideaal voor een ontspannende pauze na enkele uren rijden.

Onze tip: Al deze ontdekkingen passen perfect in de planning van je rondreis in Albanië. Als je de tijd hebt, maak dan een tussenstop in Përmet om te genieten van de rust en de schoonheid van de omgeving, ver weg van alle drukte. De regio staat ook bekend om zijn eenvoudige gastronomie en huisgemaakte raki. 

Tussen Korçë en Pogradec

Als je je weg naar het oosten vanuit Korçë vervolgt, leidt een kleine omweg je naar een nog onbekende regio: die van de Prespameren op de grens tussen Albanië, Griekenland en Noord-Macedonië. Op meer dan 850 meter hoogte verandert het landschap hier weer helemaal. 

Wat deze plek zo speciaal maakt, is het gevoel van isolatie. In tegenstelling tot het zeer toeristische Ohridmeer, blijft Prespa grotendeels vrij van toerisme. Je komt er kuddes schapen tegen, vissers in hun bootjes en enkele trekvogels die komen uitrusten op de oevers. In de herfst kleuren de rietvelden rood en het lage licht geeft de heuvels een prachtig gouden tint.

Maar de échte schat van het meer zijn de eilanden errond. Maligrad is het meest beroemde en is bereikbaar met de boot vanaf de Albanese oever. Op dit kleine stukje grond ontdek je een Byzantijnse kerk uit de 14e eeuw, uit de rots gehouwen. Het is een vergeten plek in een ansichtkaartdecor en een plek die je niet mag missen tijdens je vakantie in Albanië. 

Onze tip: Maak een stop in het kleine dorpje Pustec of klim naar de hoogtes van het schiereiland voor een panoramisch uitzicht van 360° over het meer en de omliggende bergen.

Albanië heeft veel meer te bieden dan de populaire bestemmingen zoals Tirana, Ksamil en Berat. Veel reizigers kiezen voor onze 7-daagse roadtrip door Albanië, om een authentieke reis te maken, weg van de gebaande paden, en om plekken te verkennen die nog ongerept zijn.

De uitgestippelde route van Albania Nomads biedt je de mogelijkheid om avontuur te combineren met culturele ontdekkingen en momenten van ontspanning op de mooiste stranden van Albanië. De perfecte mix tussen hoogtepunten die je moet gezien hebben en verborgen pareltjes. 

En het beste nieuws? Alles is al voor jou geregeld: auto, daktent, campings, route... Zodat jij voluit kan genieten zonder zorgen.